Trois-Rivières et son fameux pâté mexicain

Il en va de la bouffe comme des coutumes. Pas besoin de traverser les océans pour comprendre qu’elles varient d’un bout à l’autre des communautés humaines.

Prenons le pain à la viande.

-Voulez-vous dire le pain de viande? m’interroge avec raison le lecteur attentif.

Non. J’insiste pour parler du pain à la viande. C’est une particularité gastronomique de la Basse-Ville de Québec, si l’on peut appeler ça de la gastronomie.

J’étais dans un petit restaurant du quartier Saint-Sauveur quand j’ai commandé ce fameux « pain à la viande » de Québec. Je m’attendais à manger du « pain de viande », c’est-à-dire un mélange de viande hachée, d’œufs, d’avoine et d’épices cuit au four avec amour et une boîte de soupe aux tomates Campbell’s.

Quelle déception quand j’ai vu ce qu’il y avait dans mon assiette : deux toasts aspergées de sauce à spaghetti.  Je n’avais jamais pensé qu’on pouvait manger ça même lorsque j’étais pauvre.

-Il y a sûrement une erreur, ai-je dit à la serveuse, j’ai commandé du pain de viande…

-C’est pas écrit pain de viande, monsieur, mais pain à la viande… Vous connaissez pas le pain à la viande?

-Heu non… Ej’ suis d’Trois-Ivièwes...

J’ai mangé le pain à la viande en maugréant et me suis promis de ne plus jamais mangé que des mets chinois à Québec.

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On sait que l’origine de la poutine provient soit de Drummondville, soit de Victoriaville. Il y a toute une rivalité entre les deux villes autour de la naissance de la poutine. Ce n’est pas nécessairement de la grosse gastronomie mais tout le monde en mange pareillement. Des frites maison bien grasses, de la sauce brune avec une cuillerée de ketchup et du fromage cheddar en crottes : de la poutine! C’est tout, bien qu’il y ait quelque variante dont la fameuse galvaude trifluvienne, servie avec du poulet et des petits pois. On attribue aussi le nom de poutine à ces boulettes de pâtes qu’on fait cuire dans un bouillon de porc et bœuf qui rappelle la soupe Won Ton en plus dégueulasse. Nous les appelions plutôt des « plotes de sœur » mais l’expression demeure inconnue dès que l’on sort des limites du pont Laviolette. 

Parlons maintenant d’un mets qui ne semble exister que dans la région de Trois-Rivières. Si cela se trouve, c’est appelé à devenir un produit d’appellation locale qui nous fera certainement moins honte que le « pain à la viande » de la Basse-Ville de Québec.

Il s’agit bien sûr du « pâté mexicain » qui, comme le pâté chinois, n’a de mexicain que le nom.

La recette que je connais est celle de ma mère, Jeannine, Trifluvienne de naissance qui la tenait elle-même de ma grand-mère Valéda, originaire de Ste-Clothilde-de-Horton. Il s’agit grosso modo d’une tourtière constituée d’une garniture unique et digne des dieux que sont les Trifluviens et les Trifluviennes.

Vous voulez la recette?

Allons-y. C’est bon pour deux pâtés de 23 centimètres de diamètre.

Pour préparer la garniture, faites blanchir à feu moyen un quart de tasse d’oignons et deux gousses d’ail dans un grand chaudron d’au moins six litres. Faites revenir une livre de viande hachée (veau, porc ou bœuf) dans ce même chaudron. Quand la viande est bien cuite, ajoutez une boîte complète de tomates en dés et remuez jusqu'à ce que cela chauffe à petit bouillon.

Versez ensuite deux tasses de macédoine de légumes (maïs, fèves vertes et petits pois) dans le chaudron et laissez mijoter pendant une dizaine de minutes. (Si vous utilisez des produits congelés, faites chauffer de cinq à sept minutes au four à micro-ondes. Les légumes congelés, à défaut d’en prendre des frais, sont meilleurs que les légumes en boîte qui finissent tous par goûter la pisse de chat.)

 À la fin de la cuisson, ajoutez une petite boîte de pâte de tomates pour donner de la consistance au tout. Salez et poivrez au goût. Ajoutez deux cuillères à soupe de sauce chili et un soupçon de poudre de chili.  Faites reposer le mélange pendant une vingtaine de minutes. Puis versez le mélange dans vos pâtés, mettez une abaisse par-dessus, badigeonnez le pâté avec un jaune d’œuf pour lui donner de la dorure en cours de cuisson et enfournez le tout à 350 Celsius pendant une demie heure, jusqu'à ce que la croûte soit bien dorée.

Le résultat? Un délice.

Seuls les fous n’en voudront pas.

On peut aussi ajouter du fromage sur le mélange avant que de refermer le pâté. Je ne vous le recommande pas. Ce n’est pas le pâté mexicain de ma mère, ce fromage-là.

Cela dit, il est temps de reconnaître officiellement le pâté mexicain en tant que mets officiel des Trifluviens, Shawiniganais et autres Latuquois.

La poutine ne perd rien pour attendre.

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PS : Merci à ma blonde de cuisiner mieux que moi et de m’en apprendre toujours et encore.